第 1 章
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一夜雨後，洛水之上茫茫水汽漫如白霧，河岸上幾個家仆不得不伸直了脖頸尋著建業來的船隻。
不知是誰喊了一聲“來了”，招呼著眾人清開渡口道路，隻見一艘闊而長的樓船破霧而出，停靠河岸。
被仆婦擁著下船的婦人美而婉，身旁跟著個四處張望好奇不止的男童，生得也是如觀音坐下童子般惹人喜愛。
接船的管事是沈家多年的老仆，見著人連忙殷勤上前：“二姑奶奶，小的可算是接到你了，家中可是好等。”
被老仆喚作二姑奶奶的婦人正是沈家出嫁多年的沈風眠，雖出自二房，但其兄暫代大將軍一職，且長房也無有個主事的長輩在府中，這管家的權也就都在二房。
故而，沈風眠遙遙的路途歸京，底下有眼色的仆從自是多有殷勤。
這正要隨著仆從的牽引上馬車，還是身旁的小兒提醒了一聲：“母親，六姐姐還未下船。”
眾人隨著稚嫩的童音扭頭望去，隻見數丈高的樓船甲板上還有一女子，盈江而立，遙望來時方向。
風掠她衫裙紗帛，腰間素帶也揚起翩躚的弧度，在白茫的水霧中便是看不見臉，也是那樣的驚鴻動人。
王靜姝最後看了一眼闊大得冇有邊際的水麵，歎息一聲，提著裙襬下了甲板。
她的步子大而輕盈，行姿風韻流動，長衣若飛，接船的仆眾們還未及從她的相貌氣度中回神，沈風眠便已拉著她的手上了馬車。
“小叔母，你把聞禮忘了。”王靜姝指著緊跟在後頭爬上來的男童笑意不止。
沈風眠被她這一提醒，連忙扶起男童，還不忘回一句：“我瞧你還能笑得出，這是想開了？”
“我如今人都躲到洛陽了，便是想不開也無法。”王靜姝頹然地垮了垮肩，語氣也有些無可奈何。
沈風眠扶著男童坐好，轉過身去同王靜姝說著寬慰的話：“洛陽是我自小長大的地方，這兒的氣候雖不及建業舒適，但論繁華卻是不差的。”
“你多待上一段時日，便知曉了。”
“小叔母，我並非擔憂這個，而是擔心父親為我得罪了丹陽王。”王靜姝道。
這時，沈風眠也沉默了，王家六娘子率真明麗，更是建業人人皆知的貌美，丹陽王有意拉攏南方士族擴大勢力，看中了王靜姝，要娶她為妻以同王家交好。
若是出於利益考慮，這不失為一個好聯姻，王家隻需用一個女兒便可同丹陽王交好，問題是，丹陽王這人已經死了三任王妃，他最大的孩子都同王靜姝一般大了。
再則，王靜姝的父親王斐如雖隻一心鑽研書學，冇什麼務實的建樹，聲名卻是極好的，還是個愛女如命的，王靜姝是他亡妻留下唯一的孩子，怎麼都是不能送她去跳火坑的。
可丹陽王又掌控著整個丹陽郡並揚州大半賦稅，王家也不可能單為了一個女兒直接與其交惡，遂丹陽王才透出了些暗示，王斐如便未經過家中決議，急著送女兒躲了出去，還囑托沈風眠替她在洛京尋一門好親事避避。
洛陽為王都，是北方眾多士族盤踞之所，也是各處想出仕亦或是遊學的優秀兒郎所聚之處，其中以早年遷到洛陽的太原沈氏為之最。
由沈風眠看顧王靜姝，王斐如最是放心不過。
沈風眠沉吟片刻道：“三伯兄性潔才高，一心修書論學，書畫也多為時人推崇，丹陽王正是看中了三伯兄在南方士族中影響力，纔對你起了心思，此計不成，便是心中不痛快，想來也是不會多有為難的。”
王靜姝敷衍地點了點頭，沈風眠說的這些，她其實也是知的，當下的世家大族皆講究“閉門而為生之具以足”，莊園中不但養著從事生產的奴仆，有的還擁有自己的部曲，王家從祖上承下來的家業放到如今雖說不上多厲害，但該有的還是有的。
不過，這些並不足以作為丹陽王盯上王家的理由，丹陽王真正的目是藉由對王氏的施壓交好，打開南方士族歸順的局麵，王斐如有才名，還剛好有個貌美女兒，這才被其選中。
王斐如落了丹陽王麵子，丹陽王自然不忿，但隻要他一日覬覦南方士族手中的力量，便一日不會打破這份和平，也不會主動對王家出手。
王靜姝擔憂的是日後，隻希望丹陽王永遠不要有成事那一日，也願大伯多疼她一些，不要將她交出去。
她心底裡，也還想著回建業，畢竟那是她自小生長的地方，親眷好友也皆在建業，她半點也不想聽父親的話，在洛陽尋個親事，洛陽再好，沈家再有權勢，那也不是她的家。
這樣的想法，讓她半分冇有聽進沈風眠對沈家的介紹。
沈風眠講了一會遂也放棄了，她這夫家的王六娘子，是個執拗的性子，與其同她說道，倒不如到時直接帶她見人來的有用。
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是日傍晚，餘輝攜樹影，金光落滿牆垣，大房守院的小廝，遠瞧見自家郎君從園中行來，嫻熟地往下做著安排。
一瞬的功夫，房中已燃起了新香，換上了熱茶，更備好了沈遐洲換洗的衣物。
一進一出間，沈遐洲也換上一身純色的常服，他靜坐於案前，麵容如暮靄塵煙般清逸，聲也如泠泠清泉般透著股不經心的雅緻：“我入宮這幾日，府中可是有什麼事發生？”
不怪他有這一問，今日歸家，一路走來，府中家仆似乎個個都麵帶喜色，連他院中都不例外。
常負責照料他起居的小廝星泉，納罕自家公子感覺的敏銳，交待道：“三郎，是二房那邊的二姑奶奶帶著小郎君回來了。”
沈遐洲怔愣一瞬，纔想到星泉說的應該是他遠嫁建業的堂姑沈風眠。
沈遐洲掃了一眼麵露喜色的星泉，“你是得了什麼好處？”
星泉嘻嘻一笑，“三郎哪的話，要說好處，這府中人人都得了好處呢，這打南邊來的就是不一樣的，出手闊綽得緊，聽說光是金銀玉器和綢緞就裝了一大船，各個院落都分得了見麵禮，那邊還特地給三郎你送了一方端硯來，道是出自魯大家之手。”
沈遐洲掠過了他喋喋不休的描述，略抬了眼，“我姑母還帶了什麼人來？”
“三郎，你可真神了，”星泉瞠大了眼，想不明白他都冇說，三郎怎就知道二姑奶奶還帶了旁的人：“二姑奶奶這迴歸家除了小郎君，還帶了一個表姑娘，要一同在府中住上一段時日。”
沈遐洲若有所思地凝了目光，其實並不難猜，姑母本就是沈氏女，她歸家哪用得著這般麵麵俱到地連侍女仆從都照顧到的打點，顯然是為了旁的人。
星泉觀著沈遐洲的麵色有些惴惴，他其實是故意冇有提起還來了個表姑娘，沈家一年不知會來訪多少個表姑娘，其中還不少就是衝著三郎來的，煩不勝煩，如今又來了個借住的表姑娘，還不知是個什麼情況，他擅自做主收了打南邊來的禮，三郎莫不是生氣了？
可二姑奶奶畢竟是本家人，她的人帶著表姑孃的人往各院交好熟悉，他們這些做仆從的也冇有拒絕的道理啊。
他正兀自思索著怎麼將此帶過，突聽到自家三郎問：
“是王家哪位娘子？”
星泉露出幾分好似幻聽了的神情，三郎是在問那位表姑娘？
他羞愧地撓頭，“這倒是不知了，對方也冇提，三郎若是想知道，我這便去打聽？”
說著去打聽，行動上卻連步子也冇有挪，隻料定了三郎定會作罷地垂首等著。
他略等了小瞬，遲遲冇有聽到任何一句“罷了”，亦或是“算了”的吩咐，抬眼一瞧，隻見自家郎君麵容氣度一如既往的如山似水，可那眼中的冷淡，卻莫名地冷得人心慌，他有些結巴地道：“三郎冇有、其他吩咐，我這就去打聽了。”
他邊說邊往外退，直到退出院門，還有些摸不著頭腦地往回望瞭望，他年歲雖小，可也跟在三郎身邊好幾年了，三郎有時雖陰晴不定，但將該服侍該照料的做好了也絕不會苛待下人。
過往也冇見三郎主動在意一個女郎啊，還露出那般嫌他蠢笨的神情。
他越是想不明白，越是下定決心要將新來的表姑娘給打探清楚了。
不過兩盞茶的功夫，星泉喘著氣地跑回聽鬆居，“三郎，我剛出了西跨院，就遇見了二夫人身邊的明霞姐姐，二夫人知曉三郎從宮中回來了，邀你一同為二姑奶奶接風洗塵，也好認識一下日後要在家中住的王家表姑娘。”
星泉將二房送來的邀請一口氣地轉述，想著三郎既然對新來的表姑娘感興趣，這豈不是正好去得見的機會？心中正喜自己差事辦得好，甫一抬頭卻見自家郎君又在不耐他的聒噪，壓著沉沉的眉眼問得極為言簡意賅：
“行幾？”
“行六，”星泉繃緊了弦地答道，不由慶幸自己纏著明霞多問了幾句，得以多應付三郎些：“是建業王氏嫡係王斐如之女，年方十六，好似有意在洛京尋一門親事……”
親事？南地那麼多圍著她轉的郎君如今是看不上了？
沈遐洲唇角帶嘲地輕扯，笑容頗有些扭曲陰沉，他打斷了星泉不斷拚湊的不知真假的訊息，道：“備水沐浴。”
“衣裳熨過熏香，重備一身。”
星泉呆滯，備衣是無妨，可沐浴，半個時辰前，三郎不是才洗過嗎？
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